Vestindiske Øer: Historie, rejsetips og nutidens Jomfruøer

De fleste kender ikke navnet på de caribiske øer, der engang var danske, men De Vestindiske Øer har en fascinerende historie, der spænder fra dansk kolonisering i 1600-tallet til salget til USA i 1917 og nutidens liv som Amerikanske Jomfruøer. Her får du en samlet guide til historien, geografien og de praktiske rejsetips.

Antal beboede øer: 3 (St. Croix, St. Thomas, St. John) ·
Dansk koloniperiode: 1672–1917 ·
Salgsår til USA: 1917 ·
Nuværende navn: Amerikanske Jomfruøer (US Virgin Islands) ·
Samlet areal: ca. 346 km² ·
Befolkningstal (est. 2024): ca. 87.000

Seks centrale fakta om øerne i dag – ét mønster: den danske fortid lever videre i officielle betegnelser, sprog og valuta.

Hvornår solgte Danmark De Vestindiske Øer?

Salgsdato og aftale

Den endelige købsaftale for alle tre øer blev klar den 4. august 1916 med en pris på 25 millioner dollar i guld (Videnskab.dk). Den 31. marts 1917 kl. 11 lokal tid i Washington DC overrakte den amerikanske udenrigsminister Robert Lansing en check på 25 millioner dollar til den danske ambassadør Constantin Brun (Danmarks Regering). Lørdag den 31. marts 1917 kl. 16 blev Dannebrog strøget, og Stars and Stripes gik til tops på øerne – en dag der stadig markeres som Transfer Day (Videnskab.dk).

Overdragelsen i 1917

Overdragelsen fulgte efter en folkeafstemning på de to største øer i 1867, hvor 98 % stemte for et salg (Wikipedia). Den endelige handel omfattede alle tre øer og blev gennemført under stort politisk pres.

Implikationen: Salget var både en økonomisk nødvendighed og en strategisk manøvre for at undgå tysk kontrol.

Hvad hedder De Vestindiske Øer i dag?

Officielt navn i dag

Øerne hedder officielt United States Virgin Islands (US Virgin Islands) (Wikipedia). På dansk bruges ofte betegnelsen Amerikanske Jomfruøer (Nationalmuseet).

Lokale betegnelser

De tre hovedøer hedder St. Thomas, St. John og St. Croix (Go Guide USA). St. Croix er den største med et areal på 214 km², mens St. Thomas er den mest befolkede med hovedstaden Charlotte Amalie.

Mønsteret: Selv efter 100 år under USA er den danske koloniale arv tydelig i infrastrukturen.

Hvorfor solgte Danmark De Vestindiske Øer til USA?

Økonomiske årsager

Øerne var en vedvarende økonomisk byrde for Danmark. Sukkerproduktionen faldt efter slaveriets ophævelse i 1848, og kolonien krævede stadig større statslige tilskud (Videnskab.dk).

Politisk pres og strategi

USA ønskede en flådebase i Caribien for at beskytte Panamakanalen og sikre amerikanske interesser (Danmarks Regering). Efter 1. verdenskrigs udbrud frygtede Danmark, at Tyskland kunne besætte de forsvarsløse øer, hvilket gjorde et salg til USA til den mindst risikable løsning (Danmarkshistorien (lex.dk)).

Alternativet til tysk overtagelse

Den danske regering vurderede, at et salg til USA var bedre end at risikere tysk kontrol over øerne. Handelen blev derfor fremskyndet i 1916-17 (Danmarks Regering).

Hvad dette betyder: Salget var en pragmatisk beslutning drevet af både økonomisk afmatning og geopolitisk frygt.

Hvor ligger De Vestindiske Øer?

Beliggenhed i Caribien

Øerne ligger i det nordøstlige Caribien, øst for Puerto Rico og vest for de Britiske Jomfruøer (Wikipedia). Afstanden til Florida er ca. 1.500 km sydøst.

Afstand til andre øer og kontinenter

St. Thomas ligger kun 64 km øst for Puerto Rico, og alle tre øer er let tilgængelige med fly fra USA og de nærliggende caribiske øer (Go Guide USA).

Placeringen betyder, at øerne fungerer som et naturligt knudepunkt mellem USA og Caribien.

Hvornår er det bedst at rejse til De Vestindiske Øer?

Højsæson og lavsæson

Bedste rejsetid er december til april, når tørkesæsonen giver sol og moderate temperaturer omkring 28 °C (Go Guide USA). I højsæsonen er priserne på hoteller og flybilletter på sit højeste.

Vejrforhold året rundt

Orkansæsonen løber fra juni til november, og i denne periode kan der forekomme kraftige regnskyl. Lavsæsonen (maj-juni og november) byder på lavere priser og færre turister (Wikipedia).

Priser og menneskemængder

I lavsæsonen kan man spare op til 40 % på overnatning, men risikoen for ustadigt vejr er større. Januar og februar er de mest travle måneder med krydstogtskibe og charterrejsende.

Det betyder: For at undgå folkemængder og høje priser er lavsæsonen et godt alternativ, hvis man accepterer en højere risiko for regn.

Tidslinje: Dansk Vestindien 1672–1917

• 1672: Danmark koloniserer St. Thomas (Nationalmuseet)
• 1718: Danmark koloniserer St. John (Nationalmuseet)
• 1733: Danmark køber St. Croix af Frankrig (Wikipedia)
• 1848: Slaveriet ophæves efter et slaveoprør (Videnskab.dk)
• 1917: Salg til USA for 25 millioner dollars i guld (Danmarks Regering)
• 1927: Beboerne får amerikansk statsborgerskab (Wikipedia)

Tidslinjen viser en tydelig progression fra kolonisering til afkolonisering gennem salg.

Bekræftede fakta og uklarheder

Det danske aftryk er tydeligst i arkitekturen på St. Thomas og St. Croix, men hvor meget dansk sprog og tradition der lever videre i dagligdagen, er uklart. Den caribiske kultur har over de seneste 100 år overtaget de fleste lokale skikke.

Ofte stillede spørgsmål

For danske rejsende, der vil opleve et stykke danmarkshistorie i Caribien, er valget indlysende: tag til St. Croix, hvor den danske arv er stærkest, eller bliv hjemme og læs historien – men oplevelsen af de varme badevande og den caribiske gæstfrihed kan intet erstatte.