Milli Vanilli: Hvem sang, og hvad skete der med duoen

Dannet: 1988 i München, Tyskland · Stiftet af: Frank Farian · Medlemmer: Fab Morvan og Rob Pilatus · Grammy-pris: Best New Artist, 21. februar 1990 (frataget 19. november 1990) · Rob Pilatus død: 1998

Seks datapunkter, ét mønster: fra duoens dannelse til den frataget pris gik der under tre år, og det meste af det skete i et og samme år.

Hvem sang for Milli Vanilli?

Kort svar: studiesangere. Ifølge Wikipedia (engelsk encyklopædi) blev vokalerne på pladerne leveret af studiesangere, ikke af de to mænd, der optrådte som gruppens ansigter.

Hvem var de egentlige sangere?

• Brad Howell, John Davis, Charles Shaw og søstrene Jodie og Linda Rocco står for vokalerne ifølge Wikipedia (engelsk encyklopædi).
• Jodie og Linda Rocco var ikke angivet i de europæiske albumhæfter, ifølge samme kilde.
• Charles Shaw og John Davis var krediteret som baggrundsvokal, og Pilatus og Morvan foreslog, at prisen skulle gå til dem (Los Angeles Times, avisarkiv).

Mønsteret: de synlige navne var det, pladerne solgte på, mens stemmerne tilhørte folk, der ikke stod på forsiden.

Hvilken rolle havde Fab Morvan og Rob Pilatus?

• Morvan og Pilatus optrådte som gruppens synlige ansigter på scenen og i pressen (Los Angeles Times, avisarkiv).
• Pilatus har selv fortalt, at Farian gav dem en chance, da de ville være stjerner (New York Times (dagblad)).

Konsekvensen: Morvan og Pilatus bar navnene, men ikke sangen, og den adskillelse blev det centrale stridspunkt, da sagen kom frem.

Hvad skete der med Milli Vanilli?

Den største konsekvens kom i november 1990. Ifølge Los Angeles Times blev Grammy-prisen frataget af National Academy of Recording Arts & Sciences’ bestyrelse den 19. november 1990 (Los Angeles Times, avisarkiv), og det var første gang i akademiets historie (Los Angeles Times, avisarkiv).

Hvorfor blev Grammy-prisen frataget?

• NARAS’ bestyrelse traf beslutningen den 19. november 1990 (Los Angeles Times, avisarkiv).
• Akademiet bygger på albumkreditter fra pladeselskaberne og verificerer dem ikke selv (Los Angeles Times, avisarkiv).
• Morvan og Pilatus’ American Music Awards blev ikke frataget, selv om Grammy-prisen blev det (NBC News (tv- og nyhedsmedie)).

Akademiets svar var snævert: det vurderede kreditlisten, ikke stemmerne.

Hvordan endte gruppen?

• Pilatus og Morvan holdt pressekonference i Los Angeles den 20. november 1990, hvor de sang og rappede for at vise, at de kunne synge (CBC Music (kanadisk musikmedie)).
• Arista Records slettede albummet fra kataloget og refunderede kunder efter flere retssager, ifølge Wikipedia (engelsk encyklopædi).
• Rob Pilatus døde i 1998 (Wikipedia, engelsk encyklopædi).

Mønsteret: skandalen handler ikke kun om duoen, men om kreditlisten bag prisen.

Hvor er Milli Vanilli fra?

Duoen blev dannet i München i 1988 af Frank Farian (Simple English Wikipedia, encyklopædisk opslag). Gruppen beskrives som tysk-fransk R&B-duo, og produktionen og de første udgivelser fandt sted i München.

Hvorfor blev duoen dannet i München?

• Farian var tysk producer, og produktionen fandt sted i München (Simple English Wikipedia, encyklopædisk opslag).
• Pilatus har beskrevet, at de boede sammen med to andre musikere i München, uden meget at spise, og at de ville være stjerner (New York Times, dagblad).

Pilatus’ egen beskrivelse peger på en producer, der så en mulighed i to unge mænd, som var villige til at give slip på stemmen for at blive kendt.

Hvad betyder tysk-fransk oprindelse i denne sammenhæng?

Afvejningen: oprindelsen forklarer ikke skandalen, men den viser, hvor langt produktionen lå fra scenen.

Hvornår blev Milli Vanilli afsløret?

Den første synlige fejl er dateret til juli 1989, mens den officielle indrømmelse først kom i november 1990. Begge datoer er vigtige, fordi de viser, at signalerne var der længe før sagen blev officiel.

Hvad skete der i Bristol i 1989?

• Ifølge The Revolver Club (musikblog) skete playbackfejlen under en live MTV-optræden i Bristol, Connecticut, den 21. juli 1989.
• Sporet gentog “Girl you know it’s”, og det gjorde playbacken hørbar for offentligheden (Pulse.ng (nyhedsmedie)).

Mønsteret: der gik over et år fra den synlige fejl, til Farian indrømmede playbacken offentligt (Simple English Wikipedia, encyklopædisk opslag).

Hvordan reagerede Grammy-akademiet?

• Akademiet frataget prisen den 19. november 1990 (Los Angeles Times, avisarkiv).
• Den 4. december 1990 besluttede akademiet, at Best New Artist-kategorien for 1989 forbliver ubesat (UPI Archives, nyhedsarkiv).

Akademiet valgte en tom plads frem for at give prisen til en anden. Den beslutning gør skandalen til en del af prisens historie.

Konsekvensen: akademiet reagerede med en tom plads, ikke med en erstatningsvinder.

Hvilke hits havde Milli Vanilli?

Gruppens største navn er “Girl You Know It’s True”. Albummet solgte ca. 7 millioner eksemplarer, og det er den udgivelse, hele historien hænger på.

Girl You Know It’s True

• Albummet blev solgt i ca. 7 millioner eksemplarer (Los Angeles Times, avisarkiv).
• US-udgaven udkom i 1989, og den angav Morvan og Pilatus som sangere (Los Angeles Times, avisarkiv).

Mønsteret: salget byggede på navnene, ikke på stemmerne, og det gør sagen til en økonomisk historie lige så meget som en musikalsk.

Blame It on the Rain

Afvejningen: hitlister viser, hvad der solgte, men ikke hvem der sang.

Tidslinjen fra 1988 til 1998

Ni datoer, ét mønster: der gik godt 16 måneder fra den første synlige fejl i juli 1989 til den frataget pris i november 1990.

Konsekvensen: skandalen havde ikke ét tidspunkt, men en række signaler, som først blev til en officiel sag i november 1990.

Hvad er bekræftet, og hvad er uklart?

Konsekvensen: de sikre punkter handler om datoer for prisen og pressen, mens de usikre handler om, hvem der vidste hvad.

Hvad sagde de involverede?

“Vi boede sammen med to andre musikere i München. Vi havde intet at spise, og vi var ulykkelige. Vi ville være stjerner. Og pludselig gav denne fyr os en chance, og vi tog den.”

Rob Pilatus, medlem af Milli Vanilli, citeret af New York Times (dagblad) (oversat fra engelsk)

“Vi ved, at vi var involveret i noget, der var forkert.”

Fab Morvan, medlem af Milli Vanilli, citeret af Los Angeles Times (avisarkiv) (oversat fra engelsk)

“Jeg har aldrig fortalt nogen, at Rob og Fab ikke sang.”

Frank Farian, producer, citeret af Los Angeles Times (avisarkiv) (oversat fra engelsk)

Mønsteret: Farian taler om viden, Morvan om ansvar, og Pilatus om chancen. Ingen af dem tager ansvaret for kreditlisten.

Hvad det betyder i dag

Skandalen er ikke blot en historie om to mænd, der lod andre synge for sig. Den viser, hvor sårbar en pris er, når den hviler på kreditlisten alene, fordi akademiet ikke selv verificerer kreditterne (Los Angeles Times, avisarkiv). For pladeselskaber og producenter er valget klart: få kreditlisten verificeret, før en udgivelse bliver en pris, eller acceptér, at en Grammy kan blive trukket tilbage samme år, den blev givet.

Ofte stillede spørgsmål